Graaf diep genoeg en de grond is niet langer droog. De grondwaterstand markeert het bovenste niveau waar de grond en het gesteente volledig verzadigd zijn met grondwater. Deze stijgt na hevige regenval en daalt tijdens droogte. Op sommige plaatsen ligt de grondwaterstand een meter onder het oppervlak. Op andere plaatsen bevindt deze zich honderden meters diep.

Boeren geven erom omdat wortels zowel zuurstof als water nodig hebben. Een te hoge grondwaterstand verdrinkt gewassen en dwingt tot drainage. Een te lage grondwaterstand zorgt ervoor dat putten droogvallen en dwingt tot dieper boren. Beide situaties hebben economische gevolgen.

Wat beïnvloedt het grondwaterpeil?

• Regen en smeltwater vullen de voorraad aan.
• Pompen voor irrigatie of drinkwater.
• Landgebruik en bodemdoorlaatbaarheid
• Nabijheid van rivieren en meren

Overmatige winning van grondwater is een wijdverbreid probleem. Wanneer de winning de aanvulling overschrijdt, daalt het grondwaterpeil, drogen beken op en kan de grond verzakken. Het vinden van de juiste balans tussen gebruik en aanvulling is een van de langetermijnuitdagingen voor de landbouw.