Если копать достаточно глубоко, почва перестает быть сухой. Уровень грунтовых вод отмечает верхнюю границу, где почва и горные породы полностью насыщены грунтовыми водами. Он поднимается после сильных дождей и опускается во время засухи. В некоторых местах он находится на метр ниже поверхности. В других — на глубине сотен метров.

Фермеров это волнует, потому что корням растений нужен не только вода, но и кислород. Слишком высокий уровень грунтовых вод губит урожай и приводит к дренажу. Слишком низкий уровень приводит к пересыханию колодцев и необходимости бурения более глубоких скважин. Оба фактора имеют экономические последствия.

Что влияет на уровень грунтовых вод?

• Пополнение запасов влаги за счет дождевой воды и таяния снега.
• Насосы для орошения или питьевой воды
• землепользование и проницаемость почвы
• Близость к рекам и озерам

Чрезмерная откачка воды — широко распространенная проблема. Когда добыча превышает пополнение запасов воды, уровень грунтовых вод падает, ручьи пересыхают, а земли могут проседать. Управление балансом между использованием и пополнением запасов является одной из долгосрочных задач сельского хозяйства.