Råg är det härdigaste av de viktigaste sädesslagen. Det växer där vete och korn misslyckas och tolererar kyla, torka och magra, sandiga jordar. Växten, Secale cereale, har troligen sitt ursprung som ett ogräs på vetefält i sydvästra Asien innan bönderna insåg dess värde.

Ryssland, Polen, Tyskland och Vitryssland är de största producenterna. Rågbröd, mörkt och kompakt, är en basvara i Nord- och Östeuropa. I USA går det mesta av rågen till djurfoder, täckgrödor och whiskyproduktion. Råg används också till takläggning, papper och erosionskontroll.

Varför odlare planterar det

• Överlever vintrar som dödar vete
• Växer bra på sur, sandig eller lättfruktbar jord
• Utmärkt täckgröda, med snabb hösttillväxt och djupa rötter
• Allelopatisk: hämmar vissa ogräs naturligt

Råg är den vanligaste täckgrödan i Nordamerika. Den gror i svalt väder, håller jorden under vintern och producerar mycket biomassa på våren. Om den slutar växa tidigt lämnar den ett tjockt täckmaterial som jordbearbetningsodlare planterar direkt i. Om den slutar växa sent kan den själv bli ett ogräs.