Рожь — самая выносливая из основных зерновых культур. Она растёт там, где не удаётся вырасти пшенице и ячменю, хорошо переносит холод, засуху и бедные песчаные почвы. Растение, Secale cereale, вероятно, изначально было сорняком на пшеничных полях в юго-западной Азии, прежде чем фермеры оценили его по достоинству.

Крупнейшими производителями ржи являются Россия, Польша, Германия и Беларусь. Ржаной хлеб, темный и плотный, является основным продуктом питания в Северной и Восточной Европе. В США большая часть ржи идет на корма для скота, покровные культуры и производство виски. Рожь также используется для кровельных работ, производства бумаги и борьбы с эрозией почвы.

Почему фермеры его сажают?

• Переживает зимы, губительные для пшеницы.
• Хорошо растёт на кислых, песчаных или малоплодородных почвах.
• Превосходная покровная культура с быстрым осенним ростом и глубокой корневой системой.
• Аллелопатическое действие: естественным образом подавляет рост некоторых сорняков.

Рожь обыкновенная — самая распространенная покровная культура в Северной Америке. Она прорастает в прохладную погоду, удерживает почву зимой и к весне производит много биомассы. При раннем уничтожении она оставляет толстый слой мульчи, в который фермеры, применяющие беспахотную обработку почвы, высаживают семена непосредственно в почву. При позднем уничтожении она сама может превратиться в сорняк.