Secara este cea mai rezistentă dintre principalele cereale. Crește acolo unde grâul și orzul nu se dezvoltă, tolerând frigul, seceta și solurile sărace și nisipoase. Planta, Secale cereale, a apărut probabil ca buruiană în lanurile de grâu din sud-vestul Asiei înainte ca fermierii să-i recunoască valoarea.

Rusia, Polonia, Germania și Belarus sunt cei mai mari producători. Pâinea de secară, închisă la culoare și densă, este un aliment de bază în Europa de Nord și de Est. În SUA, cea mai mare parte a secarei este folosită pentru hrana animalelor, culturi de acoperire și producția de whisky. Secara este folosită și pentru acoperirea acoperișurilor cu stuf, fabricarea hârtiei și controlul eroziunii.

De ce îl plantează cultivatorii

• Supraviețuiește iernilor care ucid grâul
• Crește bine pe sol acid, nisipos sau cu fertilitate scăzută
• Cultură de acoperire excelentă, cu creștere rapidă de toamnă și rădăcini adânci
• Alelopatic: suprimă în mod natural unele buruieni

Secara este cea mai comună cultură de acoperire din America de Nord. Germinează pe vreme răcoroasă, reține solul pe parcursul iernii și produce multă biomasă până în primăvară. Dacă este eliminată devreme, lasă un mulci gros în care cultivatorii care practică secara directă plantează direct. Dacă este eliminată târziu, poate deveni ea însăși o buruiană.