호밀은 주요 곡물 중 가장 강인한 작물입니다. 밀과 보리가 자라지 못하는 곳에서도 잘 자라며, 추위, 가뭄, 척박한 모래 토양에도 잘 견딥니다. 학명은 Secale cereale인 이 식물은 원래 서남아시아의 밀밭에서 자라던 잡초였을 것으로 추정되며, 이후 농부들이 그 가치를 알아보고 재배하기 시작했습니다.

러시아, 폴란드, 독일, 벨라루스가 최대 호밀 생산국입니다. 검고 쫄깃한 호밀빵은 북유럽과 동유럽의 주식입니다. 미국에서는 대부분의 호밀이 가축 사료, 피복작물, 위스키 생산에 사용됩니다. 호밀은 또한 초가지붕, 제지, 토양 침식 방지에도 사용됩니다.

재배자들이 이것을 심는 이유

• 밀을 죽이는 겨울에도 살아남는다
• 산성 토양, 사질 토양 또는 비옥도가 낮은 토양에서 잘 자랍니다.
• 가을철 빠른 생장과 깊은 뿌리를 가진 훌륭한 피복작물입니다.
• 타감작용: 일부 잡초의 자연적 성장을 억제함

호밀은 북미에서 가장 흔한 피복작물입니다. 서늘한 날씨에 발아하고 겨울 동안 토양 유실을 방지하며 봄까지 많은 양의 바이오매스를 생산합니다. 일찍 제거하면 두꺼운 멀치를 남겨 무경운 재배자들이 그 위에 직접 작물을 심을 수 있습니다. 반대로 늦게 제거하면 잡초처럼 번질 수 있습니다.