Rug er den mest hårdføre af de store kornsorter. Den vokser, hvor hvede og byg slår fejl, og den tåler kulde, tørke og mager, sandet jord. Planten, Secale cereale, stammer sandsynligvis fra ukrudt i hvedemarker i det sydvestlige Asien, før landmændene indså dens værdi.

Rusland, Polen, Tyskland og Hviderusland er de største producenter. Rugbrød, mørkt og tæt, er en fast bestanddel i Nord- og Østeuropa. I USA går det meste rug til husdyrfoder, dækafgrøder og whiskyproduktion. Rug bruges også til stråtag, papir og erosionskontrol.

Hvorfor avlere planter det

• Overlever vintre, der dræber hvede
• Vokser godt på sur, sandet eller jord med lav frugtbarhed
• Fremragende dækafgrøde med hurtig efterårsvækst og dybe rødder
• Allelopatisk: undertrykker nogle ukrudtsarter naturligt

Rug er den mest almindelige dækafgrøde i Nordamerika. Den spirer i køligt vejr, holder på jorden gennem vinteren og producerer en masse biomasse om foråret. Når den spirer tidligt, efterlader den et tykt lag barkflis, som dyrkere, der ikke dyrker jord, sår direkte i. Når den spirer sent, kan den selv blive ukrudt.