Roggen ist die widerstandsfähigste der wichtigsten Getreidearten. Er wächst dort, wo Weizen und Gerste versagen, und verträgt Kälte, Trockenheit und karge, sandige Böden. Die Pflanze (Secale cereale) entstand vermutlich als Unkraut auf Weizenfeldern in Südwestasien, bevor die Bauern ihren Wert erkannten.

Russland, Polen, Deutschland und Weißrussland sind die größten Roggenproduzenten. Roggenbrot, dunkel und kompakt, ist ein Grundnahrungsmittel in Nord- und Osteuropa. In den USA wird Roggen hauptsächlich zu Tierfutter, als Zwischenfrucht und zur Whiskyherstellung verwendet. Er dient außerdem zum Decken von Dächern, zur Papierherstellung und zur Erosionsbekämpfung.

Warum es von Landwirten angebaut wird

• Übersteht Winter, die Weizen abtöten.
• Gedeiht gut auf sauren, sandigen oder nährstoffarmen Böden
• Ausgezeichnete Gründüngung mit schnellem Herbstwachstum und tiefen Wurzeln
• Allelopathisch: unterdrückt auf natürliche Weise einige Unkräuter.

Winterroggen ist die am häufigsten verwendete Zwischenfrucht in Nordamerika. Er keimt bei kühlem Wetter, hält den Boden über den Winter fest und produziert bis zum Frühjahr viel Biomasse. Wird er frühzeitig entfernt, hinterlässt er eine dicke Mulchschicht, in die Landwirte, die Direktsaatverfahren anwenden, direkt aussäen können. Wird er zu spät entfernt, kann er selbst zu einem Unkraut werden.