A rozs a legszívósabb a főbb gabonafélék közül. Ott terem, ahol a búza és az árpa kudarcot vall, jól tűri a hideget, az aszályt és a szegény, homokos talajt. A Secale cereale nevű növény valószínűleg gyomnövényként jelent meg Délnyugat-Ázsia búzaföldjein, mielőtt a gazdák felismerték az értékét.

Oroszország, Lengyelország, Németország és Fehéroroszország a legnagyobb termelők. A sötét és sűrű rozskenyér Észak- és Kelet-Európában alapvető élelmiszer. Az Egyesült Államokban a rozs nagy részét állati takarmányozásra, takarónövényekre és whiskygyártásra fordítják. A rozst tetőfedésre, papírgyártásra és erózióvédelemre is használják.

Miért ültetik a termelők?

• Túléli a búzát elpusztító telet
• Jól fejlődik savas, homokos vagy gyenge tápanyagtartalmú talajon
• Kiváló takarónövény, gyors őszi növekedéssel és mély gyökerekkel
• Allelopátiás: természetes módon elnyomja bizonyos gyomokat

A rozs a leggyakoribb takarónövény Észak-Amerikában. Hűvös időben csírázik, átteleli a talajt, és tavaszra sok biomasszát termel. Korán levágva vastag talajtakarót hagy maga után, amelybe a direktvetésű termesztők közvetlenül vethetnek. Későn levágva maga is gyomnövényessé válhat.