Rug er det mest hardføre av de viktigste kornsortene. Det vokser der hvete og bygg slår feil, og tåler kulde, tørke og mager, sandholdig jord. Planten, Secale cereale, oppsto sannsynligvis som et ugress i hveteåkre i sørvest-Asia før bøndene forsto verdien av det.

Russland, Polen, Tyskland og Hviterussland er de største produsentene. Rugbrød, mørkt og tett, er en basisvare i Nord- og Øst-Europa. I USA går mesteparten av rugen til husdyrfôr, dekkvekster og whiskyproduksjon. Rug brukes også til tekking, papir og erosjonskontroll.

Hvorfor dyrkere planter det

• Overlever vintre som dreper hvete
• Vokser godt på sur, sandholdig eller jord med lav fruktbarhet
• Utmerket dekkvekst med rask høstvekst og dype røtter
• Allelopatisk: undertrykker noen ugress naturlig

Rug er den vanligste dekkveksten i Nord-Amerika. Den spirer i kjølig vær, holder på jorden gjennom vinteren og produserer mye biomasse om våren. Når den spirer tidlig, etterlater den et tykt dekke som jordbrukere planter direkte i. Når den spirer sent, kan den selv bli et ugress.