Mykorrhiza är ett samarbete mellan en svamp och en växtrot. Svampen slingrar sig genom jorden, samlar vatten och näringsämnen och byter dem till växten mot sockerarter som bildas genom fotosyntes. Arrangemanget är gammalt och går tillbaka mer än 400 miljoner år, och de flesta landväxter bildar det.

Det finns två huvudtyper. Arbuskulära mykorrhiza penetrerar rotceller och är vanliga i gräs, grönsaker och de flesta åkergrödor. Ektomykorrhiza lindas runt rotspetsarna och är typiska för träd som tallar, ekar och björkar. Svampnätverket kan sträcka sig långt bortom rötternas räckhåll och effektivt mångfaldiga växtens födosöksområde.

Vad växten får

• Förbättrat fosforupptag, särskilt i jordar med låg bördighet
• Bättre tillgång till vatten under torrperioder
• Större resistens mot vissa rotpatogener
• Förbättrad jordaggregering genom svamphyfer

Inte allt jordbruk gynnar mykorrhiza. Hög fosforhalt, frekvent jordbearbetning och perioder med träda minskar deras populationer. Minskad jordbearbetning, täckgrödor och system med lägre insatsinsats tenderar att stödja dem bättre.