Mykorhiza je partnerství mezi houbou a kořenem rostliny. Houba proniká půdou, shromažďuje vodu a živiny a vyměňuje je s rostlinou za cukry, které vznikají fotosyntézou. Toto uspořádání je starobylé, sahá více než 400 milionů let do minulosti a tvoří ho většina suchozemských rostlin.

Existují dva hlavní typy. Arbuskulární mykorhizy pronikají kořenovými buňkami a jsou běžné u trav, zeleniny a většiny polních plodin. Ektomykorhizy se ovíjejí kolem špiček kořenů a jsou typické pro stromy, jako jsou borovice, duby a břízy. Houbová síť se může rozprostírat daleko za dosah kořenů, čímž efektivně znásobuje potravní plochu rostliny.

Co rostlina získá

• Zlepšený příjem fosforu, zejména v půdách s nízkou úrodností
• Lepší přístup k vodě během období sucha
• Větší odolnost vůči některým kořenovým patogenům
• Zlepšená agregace půdy prostřednictvím houbových hyf

Ne každé zemědělství přeje mykorhize. Hnojiva s vysokým obsahem fosforu, časté obdělávání půdy a období úhoru snižují jejich populaci. Redukované obdělávání půdy, krycí plodiny a systémy s nižšími vstupy je obvykle lépe podporují.