Η μυκόρριζα είναι μια συνεργασία μεταξύ ενός μύκητα και μιας ρίζας φυτού. Ο μύκητας διαπερνά το έδαφος, συλλέγοντας νερό και θρεπτικά συστατικά και τα ανταλλάσσει με το φυτό για σάκχαρα που παράγονται μέσω της φωτοσύνθεσης. Η διαδικασία είναι αρχαία, χρονολογείται πριν από περισσότερα από 400 εκατομμύρια χρόνια, και τα περισσότερα χερσαία φυτά τη σχηματίζουν.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι. Οι δενδρώδεις μυκόρριζες διεισδύουν στα ριζικά κύτταρα και είναι κοινές σε χόρτα, λαχανικά και στις περισσότερες καλλιέργειες. Οι εκτομυκόρριζες τυλίγονται γύρω από τις άκρες των ριζών και είναι τυπικές για δέντρα όπως πεύκα, βελανιδιές και σημύδες. Το μυκητιακό δίκτυο μπορεί να επεκταθεί πολύ πέρα ​​από την εμβέλεια των ριζών, πολλαπλασιάζοντας αποτελεσματικά την περιοχή αναζήτησης τροφής του φυτού.

Τι κερδίζει το φυτό

• Βελτιωμένη απορρόφηση φωσφόρου, ειδικά σε εδάφη χαμηλής γονιμότητας
• Καλύτερη πρόσβαση σε νερό κατά τη διάρκεια περιόδων ξηρασίας
• Μεγαλύτερη αντοχή σε ορισμένα παθογόνα ριζών
• Βελτιωμένη συσσωμάτωση εδάφους μέσω μυκητιακών υφών

Δεν ευνοούν όλες οι καλλιέργειες τις μυκόρριζες. Τα λιπάσματα με υψηλή περιεκτικότητα σε φώσφορο, το συχνό όργωμα και οι περίοδοι αγρανάπαυσης μειώνουν τους πληθυσμούς τους. Η μειωμένη όργωμα, οι καλλιέργειες κάλυψης και τα συστήματα χαμηλότερων εισροών τείνουν να τις υποστηρίζουν καλύτερα.