Mykorrhiza ist eine Symbiose zwischen einem Pilz und einer Pflanzenwurzel. Der Pilz durchzieht den Boden, sammelt Wasser und Nährstoffe und gibt diese an die Pflanze im Tausch gegen durch Photosynthese produzierte Zucker ab. Diese Verbindung ist uralt und existiert seit über 400 Millionen Jahren; die meisten Landpflanzen bilden sie.

Es gibt zwei Haupttypen. Arbuskuläre Mykorrhiza dringen in die Wurzelzellen ein und kommen häufig bei Gräsern, Gemüse und den meisten Feldfrüchten vor. Ektomykorrhiza umhüllen die Wurzelspitzen und sind typisch für Bäume wie Kiefern, Eichen und Birken. Das Pilznetzwerk kann sich weit über die Wurzelreichweite hinaus ausdehnen und so den Wirkungsbereich der Pflanze deutlich vergrößern.

Was die Pflanze gewinnt

• Verbesserte Phosphoraufnahme, insbesondere in nährstoffarmen Böden
• Besserer Zugang zu Wasser während Trockenperioden
• Höhere Resistenz gegenüber einigen Wurzelpathogenen
• Verbesserte Bodenaggregation durch Pilzhyphen

Nicht alle landwirtschaftlichen Methoden fördern Mykorrhiza. Phosphorreiche Düngung, häufige Bodenbearbeitung und Brachezeiten reduzieren ihre Populationen. Reduzierte Bodenbearbeitung, Zwischenfrüchte und ressourcenschonende Anbausysteme unterstützen sie hingegen besser.