A mikorrhiza egy gomba és egy növény gyökere közötti partnerség. A gomba áthalad a talajon, vizet és tápanyagokat gyűjt, és azokat a növénynek adja át a fotoszintézis során előállított cukrokért. Ez az elrendezés ősi, több mint 400 millió éves, és a legtöbb szárazföldi növény ezt a rendszert alkotja.

Két fő típusa van. Az arbuszkuláris mikorrhizák behatolnak a gyökérsejtekbe, és gyakoriak a fűfélékben, zöldségekben és a legtöbb szántóföldi növényben. Az ektomikorrhizák a gyökércsúcsok köré tekerednek, és jellemzőek a fákra, mint például a fenyők, tölgyek és nyírfák. A gombahálózat messze túlnyúlhat a gyökereken, hatékonyan megsokszorozva a növény táplálékkereső területét.

Mit nyer a növény

• Javítja a foszforfelvételt, különösen az alacsony termékenységű talajokban
• Jobb hozzáférés a vízhez száraz időszakokban
• Fokozott ellenállás egyes gyökérkórokozókkal szemben
• Javított talajaggregáció gombafonalakon keresztül

Nem minden mezőgazdasági tevékenység kedvez a mikorrhizáknak. A magas foszfortartalmú műtrágya, a gyakori talajművelés és az ugaroltatási időszakok mind csökkentik populációjukat. A csökkentett talajművelés, a takarónövények és a kisebb inputú rendszerek általában jobban támogatják őket.