Mykorrhiza er et partnerskab mellem en svamp og en planterod. Svampen trænger gennem jorden, opsamler vand og næringsstoffer og bytter dem til planten for sukkerarter dannet gennem fotosyntese. Arrangementet er gammelt og går mere end 400 millioner år tilbage, og det er dannet af de fleste landplanter.

Der er to hovedtyper. Arbuskulære mykorrhizaer trænger ind i rodceller og er almindelige i græsser, grøntsager og de fleste markafgrøder. Ektomykorrhizaer vikler sig rundt om rodspidser og er typiske for træer som fyrretræer, egetræer og birketræer. Svampenetværket kan strække sig langt ud over røddernes rækkevidde og effektivt multiplicere plantens fourageringsområde.

Hvad planten får ud af det

• Forbedret fosforoptagelse, især i jorde med lav frugtbarhed
• Bedre adgang til vand i tørre perioder
• Større resistens over for visse rodpatogener
• Forbedret jordaggregering gennem svampehyfer

Ikke al landbrug favoriserer mykorrhiza. Højt fosforindhold, hyppig jordbearbejdning og braklægning reducerer alle deres populationer. Reduceret jordbearbejdning, dækafgrøder og systemer med lavere input har en tendens til at understøtte dem bedre.