Ett växthus är en byggnad gjord mestadels av glas eller plast, utformad för att fånga värme och skydda växter. Inuti kan en odlare förlänga säsongen, hålla skadedjur borta och kontrollera vatten och temperatur mer exakt än något öppet fält tillåter.

Idén fick fäste i 1600-talets Europa, när rika samlare byggde växthus för exotiska växter. Holländska odlare gjorde det till en industri. Idag täcker Nederländerna tusentals hektar under glas, och Spaniens Almería-region är ett hav av vit plast. Växthus varierar från en hemmaodlares kallram till industriella ugnar i storlek med små städer.

Vad de möjliggör

• Tomater, gurkor, paprika och sallad året runt
• Plantproduktion för utplantering utomhus
• Hydroponiska och vertikala odlingssystem
• Skydd mot hagel, vind och många skadeinsekter

Avvägningen är energi. Att värma upp glas i ett kallt klimat kostar pengar och producerar utsläpp. Moderna konstruktioner använder termiska skärmar, geotermisk värme och LED-belysning för att minska kostnaderna.