الدفيئة عبارة عن مبنى مصنوع في الغالب من الزجاج أو البلاستيك، مصمم لحبس الحرارة وحماية النباتات. في الداخل، يستطيع المزارع إطالة موسم الزراعة، ومنع دخول الآفات، والتحكم في الماء ودرجة الحرارة بدقة أكبر مما يسمح به أي حقل مفتوح.

انتشرت الفكرة في أوروبا خلال القرن السابع عشر، عندما بنى هواة جمع النباتات الأثرياء بيوتًا زجاجية للنباتات النادرة. وحوّلها المزارعون الهولنديون إلى صناعة. واليوم، تغطي البيوت الزجاجية آلاف الهكتارات في هولندا، بينما تُغطّي منطقة ألميريا الإسبانية مساحات شاسعة من البلاستيك الأبيض. وتتراوح أحجام البيوت الزجاجية من البيوت الصغيرة التي يستخدمها هواة البستنة المنزلية إلى البيوت الصناعية الضخمة التي تُضاهي في حجمها مدنًا صغيرة.

ما الذي يجعلونه ممكناً

• طماطم، خيار، فلفل، وخس متوفرة على مدار العام
• إنتاج الشتلات لزراعتها في الهواء الطلق
• أنظمة الزراعة المائية والزراعة العمودية
• الحماية من البرد والرياح والعديد من الآفات الحشرية

يكمن المقابل في الطاقة. فتدفئة الزجاج في المناخ البارد مكلفة وتنتج انبعاثات. أما التصاميم الحديثة فتستخدم حواجز حرارية، وتدفئة أرضية، وإضاءة LED لخفض التكاليف.