Szklarnia to budynek wykonany głównie ze szkła lub plastiku, zaprojektowany w celu zatrzymywania ciepła i ochrony roślin. Wewnątrz, hodowca może wydłużyć sezon, chronić przed szkodnikami oraz kontrolować wodę i temperaturę precyzyjniej niż na otwartym polu.

Pomysł ten zakorzenił się w XVII-wiecznej Europie, gdzie zamożni kolekcjonerzy budowali szklarnie dla egzotycznych roślin. Holenderscy plantatorzy przekształcili to w przemysł. Dziś Holandia ma tysiące hektarów pod szkłem, a hiszpański region Almería to morze białego plastiku. Szklarnie mają różny rozmiar – od inspektów dla ogrodników domowych po przemysłowe szklarnie wielkości małych miasteczek.

Co umożliwiają

• Pomidory, ogórki, papryka i sałata dostępne przez cały rok
• Produkcja sadzonek do przesadzania na zewnątrz
• Systemy hydroponiczne i uprawy pionowe
• Ochrona przed gradem, wiatrem i wieloma szkodnikami owadzimi

Kompromisem jest energia. Podgrzewanie szkła w zimnym klimacie jest kosztowne i generuje emisje. Nowoczesne projekty wykorzystują ekrany termiczne, ciepło geotermalne i oświetlenie LED, aby obniżyć rachunki.