Luft passerar fram, komprimeras, blandas med bränsle, antänds och sprutas ut bakifrån. Reaktionen driver flygplanet framåt. Den enkla cykeln driver nästan alla kommersiella flygningar i världen.

Fyra sektioner hanterar arbetet. Kompressorn pressar in den inkommande luften. Förbränningskammaren förbränner bränsle i den luften. Turbinen utvinner energi för att driva kompressorn. Munstycket accelererar avgaserna för att producera dragkraft.

Vanliga typer av jetmotorer

• Turbojet, den tidigaste designen, effektiv vid hög hastighet
• Turbofan, den moderna standarden för flygplan
• Turboprop, som driver en propeller för lägre hastigheter
• Ramjet och scramjet, som förlitar sig på framåtrörelse för kompression

Jetmotorer går överhettade. Turbinblad arbetar över smältpunkten för metallen de är gjorda av, skyddade av kylkanaler och keramiska beläggningar. Underhållsintervall mäts i tusentals cykler, och varje flygtimme registreras mot varje komponents livslängd.