Aerul intră în față, este comprimat, amestecat cu combustibil, aprins și expulzat în spate. Reacția împinge aeronava înainte. Acest ciclu simplu propulsează aproape fiecare zbor comercial din lume.

Patru secțiuni se ocupă de această muncă. Compresorul comprimă aerul admis. Camera de ardere arde combustibilul din acel aer. Turbina extrage energie pentru a acționa compresorul. Duza accelerează gazele de eșapament pentru a produce împingere.

Tipuri comune de motoare cu reacție

• Turboreactor, cel mai vechi design, eficient la viteză mare
• Turbofan, standardul modern pentru avioanele de linie
• Turbopropulsor, acționând o elice pentru viteze mai mici
• Ramjet și scramjet, bazându-se pe mișcarea înainte pentru compresie

Motoarele cu reacție se încălzesc. Palele turbinelor funcționează peste punctul de topire al metalului din care sunt fabricate, fiind protejate de canale de răcire și acoperiri ceramice. Intervalele de întreținere sunt măsurate în mii de cicluri, iar fiecare oră de zbor este înregistrată în raport cu durata de viață a fiecărei componente.