Ο αέρας εισέρχεται στο μπροστινό μέρος, συμπιέζεται, αναμειγνύεται με καύσιμο, αναφλέγεται και εκτοξεύεται από το πίσω μέρος. Η αντίδραση ωθεί το αεροσκάφος προς τα εμπρός. Αυτός ο απλός κύκλος τροφοδοτεί σχεδόν κάθε εμπορική πτήση στον κόσμο.

Τέσσερα τμήματα χειρίζονται την εργασία. Ο συμπιεστής συμπιέζει τον εισερχόμενο αέρα. Ο θάλαμος καύσης καίει καύσιμο σε αυτόν τον αέρα. Η τουρμπίνα εξάγει ενέργεια για να κινήσει τον συμπιεστή. Το ακροφύσιο επιταχύνει την εξάτμιση για να παράγει ώθηση.

Συνήθεις τύποι κινητήρων τζετ

• Turbojet, ο πρώτος σχεδιασμός, αποτελεσματικός σε υψηλή ταχύτητα
• Turbofan, το σύγχρονο πρότυπο για τα αεροσκάφη
• Στροβιλοπροπέλα, που κινεί μια έλικα για χαμηλότερες ταχύτητες
• Ramjet και scramjet, που βασίζονται στην κίνηση προς τα εμπρός για συμπίεση

Οι κινητήρες τζετ λειτουργούν ζεστά. Τα πτερύγια των στροβίλων λειτουργούν πάνω από το σημείο τήξης του μετάλλου από το οποίο είναι κατασκευασμένα, προστατευμένα από κανάλια ψύξης και κεραμικές επιστρώσεις. Τα διαστήματα συντήρησης μετρώνται σε χιλιάδες κύκλους και κάθε ώρα πτήσης καταγράφεται σε σχέση με τη διάρκεια ζωής κάθε εξαρτήματος.