여성성은 생물학적인 것이 아닙니다. 그것은 여성이 되는 것과 관련된 사회적 기대, 즉 외모, 말투, 움직임, 그리고 타인과의 관계 방식을 의미합니다. 이러한 기대는 문화와 시대에 따라 다양합니다. 빅토리아 시대 영국에서 여성성은 겸손과 가정적인 모습을 의미했습니다. 1980년대 미국 기업 사회에서는 어깨 패드와 당당함을 의미했습니다. 오늘날 여성성의 정의는 논쟁의 여지가 많고 다양합니다.

사회학자들은 여성성과 여성다움을 구분합니다. 어떤 사람은 여성이지만 여성성을 드러내지 않을 수 있고, 또 어떤 사람은 남성이지만 여성성을 드러낼 수 있습니다. 캔디스 웨스트와 돈 짐머만은 1987년 발표한 고전 논문에서 젠더는 사람들이 '존재하는 것'이 아니라 '행동하는 것'이라고 주장했습니다.

일반적인 기대

• 외모: 부드러움, 단정함, 패션
• 감정: 따뜻함, 보살핌, 표현력
• 행동: 예의, 협력, 존중
• 성(性): 겸손, 매력, 일부일처제

여성성 자체가 본질적으로 억압적인 것은 아닙니다. 하지만 여성성이 지나치게 강요될 때, 선택의 폭이 제한됩니다. 여성적인 규범을 어기는 남성은 동성애 혐오적인 비난에 직면하고, 그러한 규범을 거부하는 여성은 여성스럽지 않다는 비난을 받거나 더 심한 모욕을 당합니다.