Weiblichkeit ist keine Frage der Biologie. Sie ist vielmehr ein Gefüge gesellschaftlicher Erwartungen an Frauen – wie man aussieht, spricht, sich bewegt und mit anderen umgeht. Diese Erwartungen variieren je nach Kultur und Epoche. Im viktorianischen England bedeutete Weiblichkeit Bescheidenheit und Häuslichkeit. Im Amerika der 1980er-Jahre, geprägt von der Geschäftswelt, stand sie für Schulterpolster und Durchsetzungsvermögen. Heute sind die Definitionen umstritten und vielfältig.

Soziologen unterscheiden zwischen Weiblichkeit und Weiblichkeit. Eine Person kann weiblich sein, ohne Weiblichkeit auszuleben. Eine Person kann männlich sein und Weiblichkeit ausleben. Geschlecht ist etwas, das Menschen tun, nicht etwas, das sie sind, argumentierten Candace West und Don Zimmerman in ihrem wegweisenden Artikel von 1987.

Gemeinsame Erwartungen

• Erscheinungsbild: Weichheit, Pflege, Mode
• Emotionen: Wärme, Fürsorge, Ausdrucksstärke
• Verhalten: Höflichkeit, Kooperation, Respekt
• Sexualität: Schamhaftigkeit, Attraktivität, Monogamie

Weiblichkeit ist nicht per se unterdrückend. Wird sie jedoch starr durchgesetzt, schränkt sie die Wahlmöglichkeiten ein. Männer, die gegen weibliche Normen verstoßen, werden homophoben Beschimpfungen ausgesetzt. Frauen, die diese ablehnen, werden als unweiblich oder Schlimmeres bezeichnet.