La feminidad no es biológica. Es un conjunto de expectativas sociales asociadas con ser mujer: cómo lucir, hablar, moverse y relacionarse con los demás. Estas expectativas varían según las culturas y las épocas. En la Inglaterra victoriana, la feminidad significaba modestia y domesticidad. En el mundo empresarial estadounidense de los años ochenta, significaba hombreras y asertividad. Hoy en día, las definiciones son objeto de debate y existen en múltiples formas.

Los sociólogos distinguen entre feminidad y ser mujer. Una persona puede ser mujer y no manifestar feminidad. Una persona puede ser hombre y manifestar feminidad. El género es algo que las personas hacen, no algo que son, argumentaron Candace West y Don Zimmerman en su clásico artículo de 1987.

Expectativas comunes

• Apariencia: suavidad, cuidado personal, moda
• Emoción: calidez, afecto, expresividad
• Comportamiento: cortesía, cooperación, respeto
• Sexualidad: modestia, atractivo, monogamia

La feminidad no es inherentemente opresiva. Pero cuando se impone de forma rígida, limita las opciones. Los hombres que violan las normas femeninas se enfrentan a insultos homófobos. A las mujeres que las rechazan se las tacha de poco femeninas o, peor aún.