Медицинский робот помогает медицинским работникам при проведении операций, реабилитации, диагностике или уходе за пациентами. Наиболее известным примером является хирургическая система da Vinci. Хирург сидит за консолью и управляет роботизированными манипуляторами, которые удерживают крошечные инструменты внутри тела пациента. Робот преобразует движения рук хирурга в точные, уменьшенные по масштабу движения.

Медицинские роботы не являются автономными. Они расширяют возможности человека. Хирургический робот устраняет дрожание рук и позволяет совершать движения размером менее миллиметра. Реабилитационный робот направляет руку пациента после инсульта во время выполнения повторяющихся упражнений. Робот-доставщик в больнице доставляет лекарства и образцы для лабораторных исследований по коридорам. Робот-дезинфектор использует ультрафиолетовое излучение для уничтожения патогенов в операционных.

Категории медицинских роботов

• Хирургические: да Винчи, Мако, Роза.
• Реабилитация: экзоскелеты, тренажеры для ходьбы.
• Вспомогательные средства: манипуляторы, закрепленные на инвалидных колясках, роботы для кормления.
• Услуги: доставка, дезинфекция, дистанционное присутствие.
• Диагностика: капсульная эндоскопия, роботизированное ультразвуковое исследование.

Регулирование очень строгое. FDA классифицирует медицинских роботов как медицинские устройства и требует проведения клинических испытаний для применения в условиях высокого риска. Стоимость высока. Система da Vinci стоит более миллиона долларов, плюс инструменты и техническое обслуживание. Это ограничивает ее использование крупными больницами. На рынок выходят более компактные и дешевые системы для выполнения конкретных процедур. Обещание состоит в улучшении результатов, уменьшении разрезов, ускорении восстановления и снижении нагрузки на врачей. В действительности же медицинские роботы — это инструменты, а не замена. Они делают то, что хирург или терапевт не могут сделать в одиночку: обеспечивают идеальную устойчивость, идеальную повторяемость и идеальную точность.