Robot medis membantu petugas kesehatan dalam pembedahan, rehabilitasi, diagnosis, atau perawatan pasien. Sistem Bedah da Vinci adalah contoh yang paling terkenal. Seorang ahli bedah duduk di konsol dan mengendalikan lengan robot yang memegang instrumen kecil di dalam tubuh pasien. Robot tersebut menerjemahkan gerakan tangan ahli bedah menjadi gerakan yang tepat dan berskala kecil.

Robot medis bukanlah robot otonom. Mereka memperluas kemampuan manusia. Robot bedah menyaring getaran tangan dan memungkinkan gerakan yang lebih kecil dari satu milimeter. Robot rehabilitasi memandu lengan pasien stroke melalui latihan berulang. Robot pengantar rumah sakit membawa obat-obatan dan sampel laboratorium melalui koridor. Robot disinfeksi menggunakan sinar UV untuk membunuh patogen di ruang operasi.

Kategori robot medis

• Bedah: da Vinci, Mako, Rosa.
• Rehabilitasi: eksoskeleton, alat bantu latihan berjalan.
• Alat bantu: lengan yang dipasang di kursi roda, robot pemberi makan.
• Layanan: pengiriman, disinfeksi, telepresence.
• Diagnostik: endoskopi kapsul, USG robotik.

Regulasi yang berlaku sangat ketat. FDA mengklasifikasikan robot medis sebagai perangkat dan mewajibkan uji klinis untuk aplikasi berisiko tinggi. Biayanya tinggi. Sistem da Vinci berharga lebih dari satu juta dolar, ditambah instrumen dan perawatan. Hal itu membatasi penerapannya hanya di rumah sakit besar. Sistem yang lebih kecil dan lebih murah mulai memasuki pasar untuk prosedur tertentu. Janjinya adalah hasil yang lebih baik, sayatan yang lebih kecil, pemulihan yang lebih cepat, dan beban kerja yang lebih ringan bagi dokter. Kenyataannya, robot medis adalah alat, bukan pengganti. Mereka melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh ahli bedah atau terapis sendirian: menjadi sangat stabil, sangat dapat diulang, dan sangat presisi.