Lékařský robot pomáhá zdravotníkům s chirurgickými zákroky, rehabilitací, diagnostikou nebo péčí o pacienty. Nejznámějším příkladem je chirurgický systém da Vinci. Chirurg sedí u konzole a ovládá robotická ramena, která drží drobné nástroje uvnitř pacienta. Robot převádí pohyby chirurgovy ruky do přesných, zmenšených pohybů.

Lékařští roboti nejsou autonomní. Rozšiřují lidské dovednosti. Chirurgický robot filtruje třes rukou a umožňuje pohyby menší než milimetr. Rehabilitační robot vede paži pacienta po mrtvici opakovanými cviky. Nemocniční robot pro rozvoz léků a laboratorních vzorků chodbami. Dezinfekční robot používá UV světlo k ničení patogenů na operačních sálech.

Kategorie lékařských robotů

• Chirurgie: da Vinci, Mako, Rosa.
• Rehabilitace: exoskelety, trenažéry chůze.
• Pomocné: ramena připevněná k invalidnímu vozíku, krmící roboti.
• Služba: doručení, dezinfekce, teleprezence.
• Diagnostika: kapslová endoskopie, robotický ultrazvuk.

Regulace je přísná. FDA klasifikuje lékařské roboty jako zařízení a vyžaduje klinické zkoušky pro vysoce rizikové aplikace. Náklady jsou vysoké. Systém da Vinci stojí přes milion dolarů plus nástroje a údržbu. To omezuje jeho přijetí na velké nemocnice. Na trh vstupují menší a levnější systémy pro specifické zákroky. Slibem jsou lepší výsledky, menší řezy, rychlejší rekonvalescence a menší zátěž pro lékaře. Realita je taková, že lékařští roboti jsou nástroje, nikoli náhrady. Dělají to, co chirurg nebo terapeut sám nedokáže: jsou dokonale stabilní, dokonale opakovatelní a dokonale přesní.