चिकित्सा रोबोट शल्य चिकित्सा, पुनर्वास, निदान या रोगी देखभाल में स्वास्थ्यकर्मियों की सहायता करते हैं। दा विंची सर्जिकल सिस्टम इसका सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है। एक सर्जन कंसोल पर बैठकर रोबोटिक भुजाओं को नियंत्रित करता है, जो रोगी के अंदर छोटे उपकरण पकड़े रहती हैं। रोबोट सर्जन के हाथ की गतिविधियों को सटीक, सूक्ष्म गतियों में परिवर्तित करता है।

चिकित्सा रोबोट स्वायत्त नहीं होते। वे मानव कौशल को बढ़ाते हैं। एक सर्जिकल रोबोट हाथ के कंपन को दूर करता है और मिलीमीटर से भी छोटे मूवमेंट की अनुमति देता है। एक पुनर्वास रोबोट स्ट्रोक रोगी के हाथ को बार-बार किए जाने वाले व्यायामों में मार्गदर्शन करता है। एक अस्पताल डिलीवरी रोबोट गलियारों से दवाइयां और प्रयोगशाला के नमूने ले जाता है। एक कीटाणुनाशक रोबोट ऑपरेशन कक्षों में रोगाणुओं को मारने के लिए यूवी प्रकाश का उपयोग करता है।

चिकित्सा रोबोटों की श्रेणियाँ

• सर्जिकल: दा विंची, माको, रोज़ा।
• पुनर्वास: बाह्य कंकाल, चाल प्रशिक्षक।
• सहायक उपकरण: व्हीलचेयर पर लगे हाथ, भोजन कराने वाले रोबोट।
• सेवाएं: डिलीवरी, कीटाणुशोधन, टेलीप्रेजेंस।
• निदान: कैप्सूल एंडोस्कोपी, रोबोटिक अल्ट्रासाउंड।

नियम बहुत सख्त हैं। एफडीए चिकित्सा रोबोटों को उपकरण की श्रेणी में रखता है और उच्च जोखिम वाले अनुप्रयोगों के लिए नैदानिक ​​परीक्षणों की आवश्यकता होती है। लागत भी बहुत अधिक है। एक दा विंची सिस्टम की कीमत दस लाख डॉलर से अधिक है, जिसमें उपकरण और रखरखाव का खर्च अलग से शामिल है। इससे इसका उपयोग केवल बड़े अस्पतालों तक ही सीमित हो जाता है। विशिष्ट प्रक्रियाओं के लिए छोटे और सस्ते सिस्टम बाजार में आ रहे हैं। इनका वादा है कि बेहतर परिणाम मिलेंगे, चीरे छोटे होंगे, तेजी से रिकवरी होगी और चिकित्सकों पर कम दबाव पड़ेगा। वास्तविकता यह है कि चिकित्सा रोबोट उपकरण हैं, प्रतिस्थापन नहीं। वे वह काम करते हैं जो सर्जन या थेरेपिस्ट अकेले नहीं कर सकते: पूरी तरह स्थिर, पूरी तरह दोहराने योग्य और पूरी तरह सटीक होना।