Просоциальное поведение — это позитивные, конструктивные и полезные действия, направленные на благо других. Оно включает в себя помощь, обмен, сотрудничество и утешение.

Такое поведение проявляется на ранних стадиях развития; маленькие дети спонтанно предлагают помощь и делятся ресурсами при определенных условиях. Мотивы варьируются от искреннего сочувствия и заботы о других до желания получить социальное одобрение или избежать чувства вины. Ситуационные факторы сильно влияют на то, произойдет ли просоциальное действие: присутствие других может снизить ответственность, в то время как явная потребность, воспринимаемое сходство и низкие личные издержки повышают вероятность оказания помощи.

Обучение через наблюдение играет важную роль. Дети, которые видят, как примеры поведения способствуют социальному взаимодействию, с большей вероятностью будут поступать так же. Культурные нормы, методы воспитания и образовательные программы, которые подчеркивают сотрудничество и эмпатию, могут укреплять просоциальные наклонности. Во взрослом возрасте волонтерская работа, благотворительность и повседневные проявления заботы относятся к одной и той же широкой категории.

Когда один человек действует в интересах другого, не стремясь к немедленной личной выгоде, это и есть проявление просоциального поведения.