O comportamento pró-social é uma ação positiva, construtiva e útil, destinada a beneficiar os outros. Inclui ajudar, partilhar, cooperar e confortar.

Este comportamento surge precocemente no desenvolvimento; as crianças pequenas oferecem ajuda e partilham recursos espontaneamente em determinadas condições. Os motivos variam desde a genuína empatia e preocupação com os outros até ao desejo de aprovação social ou à tentativa de evitar a culpa. Os fatores situacionais influenciam fortemente a ocorrência de ações pró-sociais: a presença de outras pessoas pode diluir a responsabilidade, enquanto uma necessidade clara, a semelhança percebida e o baixo custo pessoal aumentam a probabilidade de ajudar.

A aprendizagem por observação desempenha um papel fundamental. As crianças que veem os modelos a agir de forma pró-social têm maior probabilidade de fazer o mesmo. As normas culturais, as práticas parentais e os programas educativos que enfatizam a cooperação e a empatia podem fortalecer as tendências pró-sociais. Na vida adulta, o trabalho voluntário, as doações para caridade e os atos quotidianos de consideração enquadram-se na mesma categoria geral.

Quando uma pessoa age para beneficiar outra sem obter um ganho pessoal imediato, está a demonstrar um comportamento pró-social.