Le comportement prosocial désigne toute action positive, constructive et utile visant à bénéficier à autrui. Il comprend l'aide, le partage, la coopération et le réconfort.

Ce comportement apparaît très tôt dans le développement ; les jeunes enfants proposent spontanément leur aide et partagent leurs ressources dans certaines conditions. Leurs motivations varient, allant d’une véritable empathie et d’une réelle préoccupation pour autrui au désir d’approbation sociale ou à la volonté d’éviter la culpabilité. Les facteurs situationnels influencent fortement l’adoption d’un comportement prosocial : la présence d’autrui peut atténuer la responsabilité, tandis qu’un besoin clairement identifié, une similarité perçue et un faible coût personnel augmentent la probabilité d’aider.

L'apprentissage par observation joue un rôle majeur. Les enfants qui voient des modèles adopter des comportements prosociaux sont plus susceptibles de les imiter. Les normes culturelles, les pratiques parentales et les programmes éducatifs qui mettent l'accent sur la coopération et l'empathie peuvent renforcer les tendances prosociales. À l'âge adulte, le bénévolat, les dons caritatifs et les gestes de bienveillance au quotidien relèvent tous de cette même catégorie.

Lorsqu'une personne agit pour le bien d'une autre sans en retirer de bénéfice personnel immédiat, on observe un comportement prosocial.