Подразумеваемые полномочия — это полномочия, прямо не указанные в Конституции, но необходимые для осуществления перечисленных полномочий. Они вытекают из положения о необходимых и надлежащих мерах. Конгресс может делать то, что необходимо и надлежаще для осуществления своих прямо выраженных полномочий. Это положение также называют «эластичным положением». Оно расширяет полномочия федерального правительства.

Эта доктрина была установлена ​​в деле Маккалок против Мэриленда в 1819 году. Верховный суд поддержал создание Второго банка Соединенных Штатов. Конституция прямо не разрешала создание банка. Но банк был полезным инструментом для осуществления полномочий Конгресса по налогообложению, заимствованию и регулированию торговли. Главный судья Маршалл писал, что право облагать налогом подразумевает право уничтожать. Банк был конституционным. Так родились подразумеваемые полномочия.

Примеры подразумеваемых полномочий

• Создание национального банка.
• Введение воинской повинности.
• Регулирование интернета и радиоволн.
• Строительство системы межштатных автомагистралей.
• Создание федеральных агентств, подобных Агентству по охране окружающей среды (EPA) и Управлению по контролю за продуктами и лекарствами (FDA).

Понятие подразумеваемых полномочий вызывает споры. Сторонники строгого толкования Конституции выступают за узкое толкование. Они утверждают, что федеральное правительство должно делать только то, что прямо указано в Конституции. Сторонники свободного толкования Конституции выступают за широкое толкование. Они говорят, что Конституция — это структура, а не свод правил. Она должна адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. Этот спор так же стар, как и сама Республика. Он повлиял на борьбу за рабство, «Новый курс» и гражданские права. Он влияет на нынешние дебаты о здравоохранении, регулировании окружающей среды и слежке. Понятие подразумеваемых полномочий — это расширяющаяся граница федеральной власти. Оно расширяется по мере возникновения новых потребностей. Это расширение беспокоит одних. Других оно успокаивает. «Эластичная оговорка» — это гибкость Конституции. Без неё документ был бы жёстким. С ней документ становится живой хартией. Вопрос в том, насколько далеко она простирается. Ответ никогда не бывает окончательным.