Uprawnienia dorozumiane to uprawnienia, które nie są wyraźnie określone w Konstytucji, ale niezbędne do wykonywania uprawnień enumeratywnie wymienionych. Wynikają one z klauzuli „konieczności i stosowności”. Kongres może podejmować działania niezbędne i właściwe do wykonywania swoich uprawnień. Klauzula ta nazywana jest również klauzulą ​​„elastyczną”. Rozszerza ona zakres władzy federalnej.

Doktryna ta została ustanowiona w sprawie McCulloch przeciwko Maryland w 1819 roku. Sąd Najwyższy poparł utworzenie Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych. Konstytucja nie upoważniała wprost do utworzenia banku. Bank był jednak użytecznym narzędziem w wykonywaniu uprawnień Kongresu do opodatkowania, zaciągania pożyczek i regulowania handlu. Prezes Sądu Najwyższego Marshall napisał, że uprawnienie do nakładania podatków implikuje uprawnienie do niszczenia. Bank był zgodny z konstytucją. Narodziły się uprawnienia dorozumiane.

Przykłady uprawnień domniemanych

• Utworzenie banku narodowego.
• Ustanowienie poboru do wojska.
• Regulacja Internetu i fal radiowych.
• Budowa systemu autostrad międzystanowych.
• Tworzenie agencji federalnych, takich jak EPA i FDA.

Domniemane uprawnienia są kontrowersyjne. Ścisli konstrukcjoniści opowiadają się za wąską interpretacją. Twierdzą, że rząd federalny powinien robić tylko to, co wyraźnie stanowi Konstytucja. Luźni konstrukcjoniści opowiadają się za szeroką interpretacją. Twierdzą, że Konstytucja jest ramą, a nie zbiorem zasad. Musi dostosowywać się do zmieniających się okoliczności. Debata jest tak stara jak Republika. Ukształtowała walkę o niewolnictwo, Nowy Ład i prawa obywatelskie. Kształtuje obecne debaty na temat opieki zdrowotnej, regulacji środowiskowych i nadzoru. Domniemane uprawnienia są rosnącym ostrzem władzy federalnej. Rozszerzają się wraz z pojawianiem się nowych potrzeb. To rozszerzenie niepokoi niektórych. Uspokaja innych. Klauzula elastyczności to elastyczność Konstytucji. Bez niej dokument byłby sztywny. Z nią dokument jest żywą kartą. Pytanie brzmi, jak daleko sięga. Odpowiedź nigdy nie jest ostateczna.