Некоторые лекарства довольно щадящие. Примите немного больше, чем нужно, и ничего плохого не произойдет. Другие — нет. Терапевтический индекс — это соотношение, сравнивающее дозу, вызывающую токсичность, с дозой, вызывающей желаемый эффект. Высокий терапевтический индекс означает, что существует большой запас между эффективной и опасной дозой. Низкий терапевтический индекс означает, что этот запас узок, и небольшие изменения дозы или уровня в крови могут привести к токсическому эффекту у пациента.

Варфарин, дигоксин, литий и фенитоин — классические примеры препаратов с узким терапевтическим индексом. Для поддержания их концентрации в терапевтическом диапазоне требуется регулярный контроль уровня препарата в крови. Даже незначительное взаимодействие с другим лекарством или изменение диеты могут вывести их за пределы терапевтического диапазона. Препараты с широким терапевтическим индексом, такие как пенициллин, проще в применении, поскольку эффективная доза значительно ниже токсической. Терапевтический индекс рассчитывается на основе исследований на животных, но он не является идеальным показателем безопасности для человека. Некоторые препараты имеют широкий индекс у животных, но вызывают редкие идиосинкратические реакции у людей.

На что влияет терапевтический индекс:

• Дозировка. Препараты с узким индексом действия требуют тщательной титрации.
• Мониторинг. Для проверки уровня часто необходимы анализы крови.
• Взаимодействия. Небольшие изменения могут иметь большие последствия.
• Formulation. Небольшие различия в биодоступности могут иметь значение.

В случае препаратов с узким индексом эффективности замена на генерические аналоги может потребовать особой осторожности, хотя регулирующие органы требуют биоэквивалентности в строгих пределах.