일부 약물은 과다 복용해도 큰 문제가 발생하지 않습니다. 하지만 그렇지 않은 약물도 있습니다. 치료 지수는 독성을 유발하는 용량과 원하는 효과를 나타내는 용량을 비교하는 비율입니다. 치료 지수가 높다는 것은 효과적인 용량과 위험한 용량 사이의 간격이 넓다는 것을 의미합니다. 치료 지수가 낮다는 것은 그 간격이 좁아 용량이나 혈중 농도의 작은 변화에도 환자가 독성 상태에 빠질 수 있다는 것을 의미합니다.

와파린, 디곡신, 리튬, 페니토인은 치료 지수가 좁은 약물의 대표적인 예입니다. 이러한 약물은 치료 범위 내 혈중 농도를 유지하기 위해 정기적인 혈중 농도 측정이 필요합니다. 다른 약물과의 사소한 상호작용이나 식단 변화만으로도 혈중 농도가 치료 범위를 벗어날 수 있습니다. 페니실린처럼 치료 지수가 넓은 약물은 유효 용량이 독성 용량보다 훨씬 낮기 때문에 사용이 더 용이합니다. 치료 지수는 동물 실험을 통해 계산되지만, 인체 안전성을 완벽하게 예측하는 지표는 아닙니다. 일부 약물은 동물 실험에서는 치료 지수가 넓지만, 사람에게서는 드물게 특이체질 반응을 일으키기도 합니다.

치료지수가 영향을 미치는 요소:

• 투여량.
• 모니터링.
• 상호작용.
• 제형.

좁은 지수를 가진 약물의 경우, 제네릭 의약품으로 대체할 때는 특히 주의해야 하지만, 규제 당국은 엄격한 기준 내에서 생체 동등성을 요구합니다.