Невидимые пастбища океана состоят из микроскопических фотосинтезирующих организмов, известных как фитопланктон. К ним относятся диатомовые водоросли, динофлагелляты, кокколитофоры, цианобактерии и многие другие группы. Несмотря на свои небольшие размеры, они обеспечивают примерно половину первичной продуктивности планеты.

Фитопланктон составляет основу большинства морских пищевых цепей. Его численность регулируется светом, питательными веществами, температурой и поеданием зоопланктоном. Цветение фитопланктона может окрашивать воду и легко обнаруживается спутниковыми датчиками, измеряющими цвет океана. Когда фитопланктон умирает или съедается, часть его углерода опускается в глубокий океан, внося свой вклад в биологический углеродный насос.

Изменения в составе или продуктивности сообществ фитопланктона оказывают каскадное воздействие на рыболовство и биогеохимические циклы. Потепление, изменение стратификации и изменение поступления питательных веществ уже приводят к смещению распределения фитопланктона во многих регионах. Поэтому мониторинг фитопланктона имеет центральное значение как для управления экосистемами, так и для климатологии.

• Микроскопические морские фотосинтезирующие организмы
• Основа большинства пищевых цепей океана
• На долю компании приходится около половины мирового первичного производства.
• Мониторинг осуществляется с помощью спутников и отбора проб на месте.