Havets usynlige græsningsarealer består af mikroskopiske fotosyntetiske organismer kendt som planteplankton. De omfatter kiselalger, dinoflagellater, kokolithoforer, cyanobakterier og mange andre grupper. Trods deres lille størrelse står de for omtrent halvdelen af ​​planetens primære produktion.

Fytoplankton danner grundlaget for de fleste marine fødenet. Deres mængde styres af lys, næringsstoffer, temperatur og græsning fra zooplankton. Opblomstringer kan farve vandet og detekteres let af satellitsensorer, der måler havets farve. Når fytoplankton dør eller spises, synker en brøkdel af deres kulstof ned i det dybe hav og bidrager til den biologiske kulstofpumpe.

Ændringer i planteplanktonsamfundenes sammensætning eller produktivitet kaskaderer gennem fiskeri og biogeokemiske kredsløb. Opvarmning, ændret lagdeling og ændret næringsstofforsyning ændrer allerede planteplanktonfordelingen i mange regioner. Overvågning af planteplankton er derfor centralt for både økosystemforvaltning og klimavidenskab.

• Mikroskopiske marine fotosyntetiske organismer
• Grundlaget for de fleste havfødenet
• Ansvarlig for omkring halvdelen af ​​den globale primærproduktion
• Overvåget af satellitter og prøveudtagning på stedet