Невозобновляемый ресурс не может быть восполнен в масштабах человеческой жизни. Ископаемое топливо и минералы формировались на протяжении миллионов лет. После использования они исчезают. Скорость потребления значительно превышает скорость образования, которая фактически равна нулю в любых соответствующих временных масштабах.

Эти ресурсы обеспечили функционирование современного мира. Уголь подпитывал промышленную революцию. Нефть преобразила транспорт. Газ отапливал дома. Такие минералы, как медь, железо и литий, создали инфраструктуру и технологии. Без них индустриальное общество в том виде, в каком мы его знаем, не существовало бы. Проблема в том, что они конечны.

Истощение запасов происходит постепенно, а не внезапно. Цены растут по мере истощения легкодоступных месторождений. Добыча перемещается в труднодоступные места, что увеличивает затраты и наносит ущерб окружающей среде. Заменители появляются, когда цены оправдывают их использование. Переход к возобновляемым источникам энергии обусловлен как проблемами изменения климата, так и ограниченными ресурсами. Невозобновляемые ресурсы не исчезнут в одночасье. Они будут неуклонно дорожать и становиться менее важными для экономики.

Распространенные примеры

• Уголь
• Масло
• Природный газ
• Уран
• Минералы и металлы