再生不可能な資源は、人間の時間スケールでは補充できません。化石燃料や鉱物は数百万年かけて形成され、一度使用されると消滅します。消費速度は形成速度をはるかに上回り、形成速度はあらゆる時間スケールにおいて実質的にゼロです。

これらの資源は現代社会を支えてきた。石炭は産業革命を牽引し、石油は輸送手段を変革し、ガスは家庭の暖房を担った。銅、鉄、リチウムといった鉱物はインフラと技術の基盤を築いた。これらがなければ、私たちが知るような産業社会は存在しなかっただろう。問題は、これらの資源が有限であるということだ。

資源枯渇は急激ではなく、徐々に進行する。容易に採掘できる資源が枯渇すると価格は上昇する。採掘はよりアクセスしにくい場所へと移り、コストと環境への負荷が増大する。代替資源は価格が正当化されるようになると出現する。再生可能エネルギーへの移行は、気候変動への懸念と資源の限界の両方によって推進される。非再生可能資源は一夜にして消滅するわけではない。それらは着実に価格が上昇し、経済における重要性を失っていく。

一般的な例

• 石炭
• 油
• 天然ガス
• ウラン
• 鉱物と金属