Nicht erneuerbare Ressourcen können innerhalb eines menschlichen Zeitraums nicht wiederhergestellt werden. Fossile Brennstoffe und Mineralien entstanden über Millionen von Jahren. Sind sie einmal verbraucht, sind sie unwiederbringlich verloren. Der Verbrauch übersteigt die Neubildungsrate bei Weitem, die auf jeder relevanten Zeitskala praktisch null beträgt.

Diese Ressourcen bildeten die Grundlage der modernen Welt. Kohle trieb die industrielle Revolution an. Öl revolutionierte den Transport. Gas heizte Häuser. Mineralien wie Kupfer, Eisen und Lithium ermöglichten den Aufbau von Infrastruktur und Technologie. Ohne sie gäbe es die Industriegesellschaft, wie wir sie kennen, nicht. Das Problem ist, dass sie endlich sind.

Die Erschöpfung der Ressourcen erfolgt schleichend, nicht plötzlich. Die Preise steigen, sobald die leicht zugänglichen Vorkommen erschöpft sind. Die Förderung verlagert sich in schwerer zugängliche Gebiete, was die Kosten und die Umweltschäden erhöht. Ersatzstoffe kommen auf den Markt, sobald die Preise dies rechtfertigen. Der Übergang zu erneuerbaren Energien wird sowohl durch Klimabedenken als auch durch die Begrenztheit der Ressourcen vorangetrieben. Nicht erneuerbare Ressourcen werden nicht über Nacht verschwinden. Sie werden stetig teurer und ihre Bedeutung für die Wirtschaft nimmt ab.

Häufige Beispiele

• Kohle
• Öl
• Erdgas
• Uran
• Mineralien und Metalle