Неразлагаемые материалы не могут быть разложены живыми организмами. Они сохраняются в окружающей среде десятилетиями или столетиями. Пластик, стекло, металл и синтетический каучук — распространенные примеры. Стеклянная бутылка, упавшая в океан, может прожить миллион лет. Пластиковый пакет может просуществовать столетия, распадаясь на микропластик, но никогда полностью не исчезая.

Эта стойкость создает проблемы. Отходы накапливаются на свалках, в океанах и на ландшафтах. Дикие животные принимают пластик за пищу и погибают. Металлы просачиваются в почву и воду. Стекло инертно, но занимает место. Неразлагаемые отходы являются ядром глобального кризиса загрязнения.

Некоторые материалы можно переработать или использовать повторно, что уменьшает проблему. Но показатели переработки многих материалов низки. Особенно ограничена переработка пластика. Переработано лишь около 9 процентов всего когда-либо произведенного пластика. Остальное оказывается на свалках, сжигается или попадает в окружающую среду. Наиболее прямым решением является сокращение потребления, за которым следуют повторное использование, переработка и безопасная утилизация.

Распространенные примеры

• Пластик
• Стекло
• Металл
• Синтетический каучук
• Пенопласт