Τα μη βιοδιασπώμενα υλικά δεν μπορούν να διασπαστούν από τους ζωντανούς οργανισμούς. Επιμένουν στο περιβάλλον για δεκαετίες ή αιώνες. Το πλαστικό, το γυαλί, το μέταλλο και το συνθετικό καουτσούκ είναι συνηθισμένα παραδείγματα. Ένα γυάλινο μπουκάλι που πέφτει στον ωκεανό μπορεί να επιβιώσει για ένα εκατομμύριο χρόνια. Μια πλαστική σακούλα μπορεί να διαρκέσει αιώνες, θρυμματιζόμενη σε μικροπλαστικά αλλά χωρίς ποτέ να εξαφανιστεί πλήρως.

Αυτή η επιμονή δημιουργεί προβλήματα. Τα απόβλητα συσσωρεύονται σε χώρους υγειονομικής ταφής, στους ωκεανούς και στα τοπία. Η άγρια ​​ζωή μπερδεύει το πλαστικό με τροφή και πεθαίνει. Τα μέταλλα διαρρέουν στο έδαφος και το νερό. Το γυαλί είναι αδρανές αλλά καταλαμβάνει χώρο. Τα μη βιοδιασπώμενα απόβλητα αποτελούν τον πυρήνα της παγκόσμιας κρίσης ρύπανσης.

Ορισμένα υλικά μπορούν να ανακυκλωθούν ή να επαναχρησιμοποιηθούν, γεγονός που μειώνει το πρόβλημα. Ωστόσο, τα ποσοστά ανακύκλωσης είναι χαμηλά για πολλά υλικά. Η ανακύκλωση πλαστικού είναι ιδιαίτερα περιορισμένη. Μόνο περίπου το 9% του πλαστικού που έχει παραχθεί ποτέ έχει ανακυκλωθεί. Το υπόλοιπο βρίσκεται σε χώρους υγειονομικής ταφής, καίγεται ή καταλήγει στο περιβάλλον. Η μείωση της κατανάλωσης είναι η πιο άμεση λύση, ακολουθούμενη από την επαναχρησιμοποίηση, την ανακύκλωση και την ασφαλή απόρριψη.

Συνήθη παραδείγματα

• Πλαστική ύλη
• Ποτήρι
• Μέταλλο
• Συνθετικό καουτσούκ
• Στυροπρίονο