अजैविक रूप से विघटित होने वाले पदार्थ जीवित जीवों द्वारा विघटित नहीं हो सकते। ये पर्यावरण में दशकों या सदियों तक बने रहते हैं। प्लास्टिक, कांच, धातु और कृत्रिम रबर इसके सामान्य उदाहरण हैं। समुद्र में गिरी कांच की बोतल दस लाख वर्षों तक बनी रह सकती है। प्लास्टिक की थैली सदियों तक बनी रह सकती है, सूक्ष्म कणों में टूटती रहती है लेकिन कभी पूरी तरह से गायब नहीं होती।

इस निरंतर प्रदूषण से समस्याएं उत्पन्न होती हैं। कचरा लैंडफिल, महासागरों और भूदृश्यों में जमा होता जाता है। वन्यजीव प्लास्टिक को भोजन समझकर खा लेते हैं और मर जाते हैं। धातुएं मिट्टी और पानी में घुल जाती हैं। कांच अक्रिय होता है लेकिन स्थान घेरता है। गैर-जैव अपघटनीय कचरा वैश्विक प्रदूषण संकट का मूल कारण है।

कुछ सामग्रियों को पुनर्चक्रित या पुनः उपयोग किया जा सकता है, जिससे समस्या कम हो जाती है। लेकिन कई सामग्रियों के पुनर्चक्रण की दर कम है। प्लास्टिक का पुनर्चक्रण विशेष रूप से सीमित है। अब तक उत्पादित प्लास्टिक का केवल लगभग 9 प्रतिशत ही पुनर्चक्रित किया गया है। बाकी लैंडफिल में पड़ा रहता है, जला दिया जाता है या पर्यावरण में फैल जाता है। खपत कम करना सबसे सीधा समाधान है, इसके बाद पुनः उपयोग, पुनर्चक्रण और सुरक्षित निपटान का विकल्प आता है।

सामान्य उदाहरण

• प्लास्टिक
• काँच
• धातु
• सिंथेटिक रबर
• स्टायरोफोम