Biologicky nerozložitelné materiály nemohou být živými organismy rozloženy. V prostředí přetrvávají po celá desetiletí nebo staletí. Mezi běžné příklady patří plast, sklo, kov a syntetický kaučuk. Skleněná láhev upuštěná do oceánu může přežít milion let. Plastový sáček může přežít staletí, rozpadne se na mikroplasty, ale nikdy úplně nezmizí.

Tato přetrvávající přetrvávající škody vytvářejí problémy. Odpad se hromadí na skládkách, v oceánech a krajině. Volně žijící zvířata si pletou plasty s potravou a umírají. Kovy se vyplavují do půdy a vody. Sklo je inertní, ale zabírá místo. Nerozložitelný odpad je jádrem globální krize znečištění.

Některé materiály lze recyklovat nebo znovu použít, což problém snižuje. Míra recyklace je však u mnoha materiálů nízká. Recyklace plastů je obzvláště omezená. Recyklováno bylo pouze asi 9 procent plastů, které se kdy vyrobily. Zbytek končí na skládkách, spaluje se nebo se dostává do životního prostředí. Nejpřímějším řešením je snížení spotřeby, následované opětovným použitím, recyklací a bezpečnou likvidací.

Běžné příklady

• Plast
• Sklo
• Kov
• Syntetický kaučuk
• Polystyren