Os materiais não biodegradáveis ​​não podem ser decompostos por organismos vivos. Persistem no meio ambiente por décadas ou séculos. O plástico, o vidro, o metal e a borracha sintética são exemplos comuns. Uma garrafa de vidro atirada para o oceano pode sobreviver durante milhões de anos. Uma sacola de plástico pode durar séculos, fragmentando-se em microplásticos, mas nunca desaparecendo por completo.

Esta persistência gera problemas. O lixo acumula-se em aterros sanitários, oceanos e paisagens. Os animais selvagens confundem plástico com comida e morrem. Os metais infiltram-se no solo e na água. O vidro é inerte, mas ocupa espaço. O lixo não biodegradável é o cerne da crise global da poluição.

Alguns materiais podem ser reciclados ou reutilizados, o que reduz o problema. Mas as taxas de reciclagem são baixas para muitos materiais. A reciclagem de plástico é especialmente limitada. Apenas cerca de 9% de todo o plástico já produzido foi reciclado. O restante vai para aterros, é incinerado ou acaba no ambiente. Reduzir o consumo é a solução mais direta, seguida pela reutilização, reciclagem e eliminação segura.

Exemplos comuns

• Plástico
• Copo
• Metal
• Borracha sintética
• Isopor