生分解性でない物質は、生物によって分解されることはありません。そのため、環境中に数十年から数世紀にわたって残留します。プラスチック、ガラス、金属、合成ゴムなどがその代表例です。海に落とされたガラス瓶は、100万年も残存する可能性があります。ビニール袋は数世紀にわたって残り、マイクロプラスチックに分解されますが、完全に消滅することはありません。

この廃棄物の蓄積は様々な問題を引き起こします。ゴミは埋立地、海洋、そして自然環境に蓄積されます。野生動物はプラスチックを餌と間違えて食べてしまい、死んでしまいます。金属は土壌や水に溶け出します。ガラスは不活性ですが、場所を取ります。生分解されない廃棄物は、世界的な汚染危機の核心です。

リサイクルや再利用が可能な素材もあり、それによって問題の軽減につながります。しかし、多くの素材のリサイクル率は低いのが現状です。特にプラスチックのリサイクルは限定的で、これまでに生産されたプラスチックのうちリサイクルされたのはわずか約9％に過ぎません。残りは埋め立て地に放置されたり、焼却されたり、環境中に放出されたりしています。最も直接的な解決策は消費量の削減であり、それに続いて再利用、リサイクル、そして安全な廃棄が重要となります。

一般的な例

• プラスチック
• ガラス
• 金属
• 合成ゴム
• 発泡スチロール