Экономический цикл описывает повторяющуюся закономерность расширения и сокращения экономики. Это не плавная волна. Он хаотичен, неравномерен и непредсказуем по времени. Цикл проходит четыре фазы: расширение, пик, сокращение и спад. Затем он начинается снова.

Периоды экономического роста приводят к увеличению занятости и росту доходов. Пики отмечают наивысшую точку перед спадом. Спад, или рецессия, приводит к увольнениям и падению объемов производства. Спады — это дно, с которого начинается восстановление. Полный цикл может длиться годы или десятилетия. В среднем послевоенный экономический рост в США длился около пяти лет, но некоторые периоды продолжались гораздо дольше.

Экономисты спорят о причинах возникновения циклов. В их основе лежат такие потрясения, как резкие скачки цен на нефть, изменения процентных ставок и колебания потребительского доверия. Два цикла никогда не бывают одинаковыми. Политики пытаются смягчить удары с помощью фискальных и монетарных инструментов, но полностью устранить цикл им не удается. Выбор времени для таких мер крайне сложен.

Четыре фазы

• Расширение: рост и увеличение занятости
• Пик: максимальная производительность перед замедлением.
• Сокращение: падение объемов производства и рабочих мест.
• Дно: самая низкая точка перед восстановлением