Вид считается находящимся под угрозой исчезновения, когда ему угрожает очень высокая опасность вымирания в дикой природе. Международный союз охраны природы оценивает виды и включает их в Красный список, который варьируется от наименьшей угрозы до вымершего вида. Категория «находящийся под угрозой исчезновения» находится в верхней части списка, чуть ниже категории «находящийся под критической угрозой исчезновения». Эта категория не является постоянной. Виды могут восстановиться и быть понижены в списке, или же их численность может сократиться, и они могут быть повышены. Горная горилла была понижена в списке с «находящейся под критической угрозой исчезновения» до «находящейся под угрозой исчезновения» в 2018 году после десятилетий работы по сохранению.

Угроза исчезновения видов обычно вызвана деятельностью человека. Основной причиной является потеря среды обитания, за которой следуют чрезмерная эксплуатация, инвазивные виды, загрязнение и изменение климата. Некоторые виды более уязвимы, чем другие. Наибольшему риску подвержены виды с малочисленными популяциями, медленным размножением, большими потребностями в территории или специализированным рационом питания. Вакита, небольшая морская свинья в Калифорнийском заливе, может насчитывать менее десяти особей. Яванский носорог обитает только в одном национальном парке. Восстановление популяции возможно, но медленное. Оно требует защиты среды обитания, снижения угроз и, иногда, разведения животных в неволе.

Основные угрозы

• Утрата и фрагментация местообитаний.
• Чрезмерная охота, чрезмерный вылов рыбы и браконьерство.
• Инвазивные виды и болезни.
• Загрязнение окружающей среды и изменение климата.

Статус «находящийся под угрозой исчезновения» — это юридическая категория во многих странах. Закон США об охране исчезающих видов, принятый в 1973 году, защищает виды, включенные в список, и их места обитания. Ему приписывают спасение белоголовых орланов, серых волков и американских аллигаторов.