يُعتبر نوعٌ ما مُهددًا بالانقراض عندما يواجه خطرًا كبيرًا جدًا بالانقراض في البرية. يُقيّم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الأنواع ويُدرجها في القائمة الحمراء، التي تتراوح من الأقل تهديدًا إلى المنقرض. يقع تصنيف "مُهدد بالانقراض" في أعلى القائمة، مباشرةً بعد "مُهدد بالانقراض بشدة". هذا التصنيف ليس دائمًا، فقد تتعافى الأنواع ويتم تخفيض تصنيفها، أو تتدهور ويتم رفع تصنيفها. تم تخفيض تصنيف غوريلا الجبل من "مُهدد بالانقراض بشدة" إلى "مُهدد بالانقراض" في عام 2018 بعد عقود من جهود الحفظ.

عادةً ما ينجم خطر الانقراض عن الأنشطة البشرية. ويُعدّ فقدان الموائل السبب الرئيسي، يليه الاستغلال المفرط، والأنواع الغازية، والتلوث، وتغير المناخ. بعض الأنواع أكثر عرضةً للخطر من غيرها. فالأنواع ذات الأعداد القليلة، أو التكاثر البطيء، أو الحاجة إلى مساحات شاسعة، أو الأنظمة الغذائية المتخصصة، تكون أكثر عرضةً للخطر. على سبيل المثال، قد لا يتجاوز عدد حيوانات الفاكويتا، وهي نوع صغير من خنازير البحر في خليج كاليفورنيا، عشرة أفراد. أما وحيد القرن الجاوي، فيعيش في حديقة وطنية واحدة فقط. التعافي ممكن، ولكنه بطيء. ويتطلب حماية الموائل، والحد من المخاطر، وأحيانًا تربية الحيوانات في الأسر.

التهديدات الرئيسية

• فقدان الموائل وتجزئتها.
• الصيد الجائر، والصيد المفرط، والصيد غير المشروع.
• الأنواع الغازية والأمراض.
• التلوث وتغير المناخ.

يُعدّ تصنيف الأنواع المهددة بالانقراض تصنيفًا قانونيًا في العديد من البلدان. ​​ويحمي قانون الأنواع المهددة بالانقراض الأمريكي، الذي أُقرّ عام 1973، الأنواع المدرجة وموائلها. ويُعزى إليه الفضل في إنقاذ النسور الصلعاء والذئاب الرمادية والتماسيح الأمريكية.